貓咪有味覺嗎？好奇心強(qiáng)，看到主人吃什么都想來聞聞的貓咪，究竟可以吃出食物與食物之間的區(qū)別嗎？酸甜苦辣貓咪又可以感覺到哪一種呢？

　　在之前的研究中，科學(xué)家通過研究就發(fā)現(xiàn)家貓與野貓都因缺失控制甜味感知器的基因而無法品嘗出糖類物質(zhì)。貓是完全的食肉動(dòng)物，而最近來自蒙尼奧研究中心和蘇黎士大學(xué)的研究者在《美國(guó)科學(xué)院院刊》上發(fā)表的文章進(jìn)一步研究顯示，12種親緣哺乳動(dòng)物中的7種已經(jīng)喪失了對(duì)甜味的知覺，而這7種動(dòng)物都是食肉動(dòng)物，這一發(fā)現(xiàn)可能顯示在食譜進(jìn)化過程中存在甜味覺的退化。

英國(guó)短毛貓(詳情介紹)

　　研究者是在分析了12種哺乳動(dòng)物的甜味感知器基因與各自食譜之間的關(guān)系后有了上述發(fā)現(xiàn)的。行為生物學(xué)家Gary Beauchamp博士說，對(duì)甜味的知覺曾被認(rèn)為在動(dòng)物界廣泛分布，因此研究結(jié)果令所有人大吃一驚。研究對(duì)象中的海獅、海狗、太平洋斑海豹、亞洲獺、斑點(diǎn)鬣狗、隱肛貍和banded lingsang都是完全性的食肉動(dòng)物，而它們都喪失了甜味知覺，而土狼、加拿大獺、眼鏡熊、浣熊、紅狼等雜食性動(dòng)物則仍擁有甜味知覺。

　　進(jìn)一步的研究顯示這7種失去甜味知覺的動(dòng)物各自擁有不同的甜味感知器缺陷，在進(jìn)化史中與食譜有關(guān)的味覺喪失呈重復(fù)且獨(dú)立的形式發(fā)生，表明動(dòng)物感知系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與作用中食譜生態(tài)位有很強(qiáng)的重要性。同時(shí)，為了進(jìn)一步查明取食行為與味覺作用之間的關(guān)系，研究者在兩種“回歸”海洋的哺乳動(dòng)物（海獅和寬吻海豚）身上檢驗(yàn)了甜味與香味感知器基因，之所以選擇這兩種動(dòng)物，是因?yàn)樗鼈兌际峭暾匮氏率澄铮虼宋队X對(duì)它們食物的選擇不會(huì)起太大作用。結(jié)果與預(yù)料相似，它們都失去了味覺，甜味與香味感知器基因完全不起作用，寬吻海豚甚至也無法嘗出苦味來。Beauchamp說，不同的動(dòng)物由于食源的不同而擁有不同的味覺區(qū)域，所有動(dòng)物（包括人類）所愛吃的東西都基于其味覺感知器的性質(zhì)。

　　此項(xiàng)研究使得食譜選擇的問題浮出水面。在近期的其他研究中，許多器官，包括腸、胰腺、鼻子和肺，也含有味覺感知器，這些不同位置的味覺感知器可能存在不同的功能。Peihua Jiang博士說，這些口外（extra-oral）味覺感知器的存在對(duì)特定物種來說并非為了生存需要，但對(duì)于那些已喪失甜味、香味和苦味味覺的動(dòng)物來說，它們或能起到一定的補(bǔ)償作用。